Jablonec absolvoval předzápasový trénink stejně jako před utkáním s Varaždinem na hřišti ve Vrkoslavicích. Tým trenéra Luboše Kozla má soupeře důkladně nastudovaného. „Když jsem o Varaždinu říkal, že má hodně vysokých hráčů, tak Riga je proti nim jak basketbalový tým. Nebude to z tohoto pohledu úplně jednoduché, ale snažíme se něco vymyslet,“ upozorňuje trenér Kozel na výraznou výškovou převahu soupeře.
„RFS je zkušený tým, s plno zkušenými hráči nad třicet let, navíc s nadstandardní výškou. Hrozí tam nebezpečí ze vzduchu. Hodně gólů dávají přes rychlá křídla a centrované míče. Předek hodně obměňují, před týdnem na tyto posty udělali dalšího hrotáka a křídlo. Defenzivní lajna s defenzivním záložníkem je stála a kompaktní. Musíme je prověřit intenzitou hry, věřím, že budeme třeba i pohyblivější. V jejich základní sestavě bývají většinou jen dva tři Lotyši, jinak je to směs zahraničních hráčů z bývalé Jugoslávie a afrických hráčů. Zkušenosti z Evropy mají určitě větší než my,“ přibližuje soupeře jablonecký kouč.
„Někdo si řekne lotyšský tým, že by to mohlo být třeba jednodušší než s Varaždinem, ale já jsem v tomhle hodně opatrný. Je to zkušené mužstvo, trenér tam je pět let, každý rok hrají poháry, hráči tak mají plno zkušeností z evropských zápasů. Plno z nich je součástí národních týmů. Vedou tabulku, vím, že nás nečeká nic lehkého. Rozdíl bude tentokrát v tom, že začínáme doma. Budeme se snažit vytvořit si co nejlepší výchozí pozici pro odvetu. Bude to o efektivitě. Když se nám to doma nepodaří, tak nás bude čekat absolutně těžká odveta,“ uvědomuje si Kozel.
Jablonecký tým se po posledních výsledcích dostal do pohody. „Po porážce ve Varaždinu nám pomohlo hlavně vítězství nad Olomoucí. Chytli jsme se, i sebevědomí máme dobré. Dostali jsme se do tempa, fyzicky jsme nachystaní. Máme dobrou regeneraci,“ říká před dalším evropským zápasem kapitán FK Jablonec Nemanja Tekijaški. „Zítra by nemělo být takové horko jako před týdnem. Už jsme si na to snad i trochu zvykli, s Varaždinem jsme hráli ve velkém teplu. Nebude to takový problém. Ale s lotyšským fotbalem žádné zkušenosti nemáme. Vím, že je tam dost hráčů z Chorvatska a Srbska. Úplně nevím, co nás čeká, ale těším se na to. Doma jsme silní, můžeme porazit kohokoliv, když k zápasu přistoupíme zodpovědně. Chceme se ukázat v co nejlepším světle,“ plánuje Tekijaški.
Jablonecký kouč Luboš Kozel i přes poslední dobré výsledky zůstává ostražitý. „Od pohody je trochu blíž i k podcenění nebo nějakému ukolébání, ale to tady není na místě,“ varuje kouč Jablonce.
Kdo je tedy podle něj favoritem na postup? „To je těžké určit. Myslím si, že soupeři, s nimiž dosud měřili síly, ještě nedosahovali takových kvalit. Ale při pohledu do minulosti, musíme vidět, že loni dvakrát postoupili v Evropě. Loni hrála jejich konkurenční FC Riga se Spartou a byly to naprosto vyrovnané zápasy. To všechno jsou takové vykřičníky, na které musíme koukat a které nesmíme podcenit. Bude to opět o efektivitě,“ tuší Kozel a přeje si podporu diváků. „Byli bychom rádi, kdyby tu byla atmosféra jako s Varaždinem a lidi by nás zase hnali. Takovou kulisu bychom si znova přáli,“ dodal jablonecký trenér.
Hosté z Rigy si po sedmé hodině zatrénovali přímo na hlavní ploše jablonecké Střelnice. Poté jejich hlavní trenér Viktors Morozs odpovídal na předzápasové otázky novinářů. „Jablonec jsme si analyzovali. Jejich tým je velmi organizovaný, hraje v kvalitní lize. Viděli jsme jeho minulé zápasy. Očekáváme těžký zápas, jak to tak v Evropě bývá. Určitě to bude jiné, než zápasy v lotyšské lize. Víme, jak je Jablonec silný a jak má zkušený tým. Připravujeme se na jeho zbraně velmi seriózně. Naopak zkusíme využít naše silné stránky. Pokud chceme myslet na úspěch, musíme předvést stoprocentní výkon, tím jsem si jistý. Je to pro nás velká výzva. Věřím, že jsme na tu konfrontaci připraveni. Chceme přívětivý výsledek vhodný do odvety."
Lotyšský trenér nepovažuje za výhodu, že jeho tým je v rozehrané soutěži, protože lotyšská liga se hraje systémem jaro–podzim. „Nemyslím si. Jablonec má za sebou předsezonní přípravu, odehrál dostatek přípravných duelů a čtyři ostré zápasy. My se spíš soustředíme, jak reagovat na situace v zítřejším zápase. Nebudeme nic moc měnit z naší hry, bude to o tom, dodržovat na co jsme zvyklí. Víme, že Jablonec je ve formě. Víme, že v Pardubicích prorotovali hráče a byla tam změna formace,“ uvedl dále kouč RFS.
Postupové šance považuje za zcela vyrovnané. „Postupové šance jsou podle mě vyrovnané. Procentuálně je určitě nechci odhadovat. Vždy záleží na situacích, které se stanou na hřišti. Vše je otevřené. Nechci nějak vypočítávat. Jablonec i my jsme dobrý tým. Čekám kvalitní zápas,“ řekl Viktors Morozs, který nechtěl být konkrétní ani k otázce zdravotního stavu svého týmu.
„Nějaké problémy samozřejmě máme. Sezona je, jak už tu zaznělo, naším formátem dlouhá, bojujeme na několika frontách. Každý zápas jedeme nadoraz a nějaké bolístky máme. Ale máme dostatek hráčů na rotaci,“ zakončil hlavní kouč lotyšského RFS.
Další evropský večer startuje na jablonecké Střelnici ve čtvrtek v 18 hodin!